El condado de San Bernardino ha acordado pagar $5,2 millones a la familia de Keith Vinyard, un hombre de 52 años asesinado por un ayudante del sheriff en Hesperia en 2024. El acuerdo resuelve una demanda por muerte por negligencia que duró más de dos años.
¿Qué le pasó a Keith Vinyard?
El 23 de marzo de 2024, Los agentes persiguieron a Vineyard. En relación con una orden de arresto por violencia doméstica, la persecución terminó en una zona desértica cerca de la cuadra 15400 de la calle Halinor en Hesperia.
El Departamento del Sheriff dijo que Vinyard se negó a obedecer órdenes y amenazó a un agente, y que se armó con un objeto metálico grande antes de ser baleado alrededor de las 9:50 p. m.
Los investigadores determinaron que Vinyard no portaba un arma de fuego. Esto dio lugar a una investigación independiente por parte del Departamento de Justicia de California, que aún está en curso.
La demanda de la familia
La viuda de Vinyard y sus cinco hijos presentaron una demanda en julio de 2024. Alegaron uso excesivo de la fuerza e indiferencia hacia sus necesidades médicas.
El abogado de la familia refutó la versión del departamento y afirmó que Vinyard no profirió ninguna amenaza. Durante el juicio, se sugirió que el objeto que sostenía podría haber sido un bastón, una barra de metal, un trozo de madera o un palo.
En los documentos judiciales también se describió el testimonio de un agente que afirmó que dispararon al unísono con otros agentes, y no porque vieran una amenaza inmediata.
Condiciones de liquidación
Las partes llegaron a un acuerdo el 14 de julio de 2026. La viuda recibió un monto bruto de $2,6 millones, y cada uno de los cinco hijos recibió $520.000.
Cuatro de los niños son menores de edad, por lo que sus participaciones permanecerán en cuentas bloqueadas hasta que cumplan 18 años.
Un juez federal desestimó el caso de forma definitiva el 28 de septiembre de 2026. El Departamento del Sheriff se negó a comentar sobre cualquier medida disciplinaria, alegando confidencialidad del personal.
Qué significa esto para las familias en el Alto Desierto
Un acuerdo no deshace una pérdida. Sin embargo, puede brindar seguridad financiera a una familia que ha perdido sus ingresos y su sustento.
Las demandas por homicidio culposo contra agencias gubernamentales en California tienen plazos estrictos y requisitos de notificación especiales. Una familia que espera demasiado puede perder su derecho a una indemnización.
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